US：Sports Illustratedが大規模レイオフを発表、ブランドの将来が危うくなる

スポーツ・イラストレイテッド誌のスタッフは金曜日に大規模なレイオフを通告された。

5年前にメレディス社から1億1000万ドルで『スポーツ・イラストレイテッド』を買収したライセンス・グループのオーセンティック社が、アリーナ・グループとの間で結んでいた『SI』の紙媒体とデジタル版の出版契約を解除したことが、『フロントオフィス・スポーツ』が入手した電子メールによって明らかになった。この動きは、アリーナが375万ドルの支払いを怠り、2019年から始まった同社のSIライセンス契約に違反した3週間後のことだ（一方、オーセンティックの契約解除通告は、金曜日のSEC提出書類によると、オーセンティックに4500万ドルの手数料を即座に支払わせるものだった）。

その結果金曜日、アリーナはSIの従業員に対し、電子メールで「……我々はオーセンティック・ブランズ・グループ（ABG）から、アリーナ・グループがスポーツ・イラストレイテッド（SI）ブランドとSI関連プロパティを運営しているライセンスが、ABGによって正式に取り消されたとの通知を受けました。このライセンス取り消しの結果、我々はSIブランドに携わるスタッフを解雇することになる。”SI組合関係者によると、解雇されるギルドメンバーには90日前の通告がなされ（その間にライセンス契約が解決する可能性も残っている）、解雇されるギルド以外の従業員は即刻解雇されるとのこと。金曜日の正午現在、レイオフの深さについては大きな混乱が残っていたが、午後2時のスタッフコールで、ライセンス問題が解決しない限り、90日以内に残った者はレイオフされることが明らかになった。

金曜日の午後、スポーツ・イラストレイテッド・ギルドはX（旧ツイッター）にこう書き込んだ：「私たちは、私たちが愛するこの名高い出版物の水準を維持し、労働者がこの会社にもたらす価値に対して公正な待遇を受けられるようにするため、組合として共に戦ってきました。それは私たちが続ける戦いです”

オーセンティックがアリーナのライセンスを抹消し、アリーナがSIのスタッフを解雇するという動きは、5-Hour Energyの創設者であるマノジ・バルガヴァがSIを 含むアリーナの従業員に新しいリーダーとして自己紹介した数週間後、SIを運営する会社の変化を示している。それ以来、オーセンティック社は、SIでアリーナ社の役割を引き継ぐ可能性について、複数の関係者と話し合い、接触してきたと、状況を知る業界関係者はFOSに語っている。

オーセンティックが本当に新運営会社の設立を目指すのか、それともアリーナに現在の契約を再交渉させるのかは不明である。情報筋はFOSに、オーセンティックの目標はできるだけ早くプロセスを進めることだと語っている。いずれにせよ、「オーセンティックはスポーツ・イラストレイテッドが必要な進化を遂げるのを見守る」とある関係者は言う：「我々は、伝統的な広告に支えられたスポーツ・イラストレイテッドというメディアの柱が、ブランドの遺産の完全性を維持するために、クラス最高のスチュワードシップを確保することに全力を尽くしている。（続きはFront Office Sport 2024/01/19記事まで）